- Da posluzi kao zastita – drevni Kinezi imali su realan strah od invazije nomadskih vojski sa severa.
- Da vojsci obezbedi brz sistem upozorenja – vatreni signali (nocu) i dimni signali (danju) prenoseni su sa jedne osmatracnice ka drugoj. Poruke su mogle da se salju veoma brzo preko velikih razdaljina.
- Da bi se stvorio uzdignut vojni put preko neravnog terena. To je ubrzalo transport vojnika iz jedne oblasti u drugu.
- Da bi se omeli osvajaci – to je delovalo protiv slabijih vojski. Ipak, Veliki Zid sluzio je vise kao psiholoska nego kao fizicka barijera ispred odlucne, mnogoljudne vojne sile. Opasan napadac lako bi mogao da probije manje cuvan deo zida. Ili bi mogao da se probije kroz jednu od praznina izmedju odvojenih delova zida.
